镇北王在上

第一章 厨房里的赘婿
腊月二十三，小年。
沈家的厨房里油烟呛人，沈千陵蹲在灶台前头，手里攥着吹火筒，把灶膛里的火星子吹得噼啪响。外头鞭炮声一阵一阵的，厨房里就他一个人，烟熏得眼睛直流泪。
“沈千陵！鱼呢？蒸鱼呢！”
丈母娘周氏的声音从正厅传过来，跟刀子似的，又尖又利。
沈千陵把手往围裙上抹了抹，站起身，揭开锅盖。蒸汽扑了满脸，他眯着眼把那条鲈鱼端出来，码上葱丝姜丝，淋了热油，端着往外走。
正厅里坐满了人。老丈人沈万金坐在上首，旁边是大女婿赵德柱，怀里搂着儿子，正拿筷子逗孩子玩。二女婿钱满仓坐在下首，翘着二郎腿，手里捏着个鼻烟壶，往鼻孔里使劲吸。沈家的大小姐沈玉茹坐在赵德柱旁边，穿着缎子面的棉袄，手上戴着两个金镯子，晃得人眼晕。二小姐沈玉兰正跟钱满仓咬耳朵，不知道说什么，笑得花枝乱颤。
沈千陵的媳妇儿——沈家三小姐沈玉婉——坐在最靠门的位置，低着头，手里攥着帕子，一眼都没往厨房那边看。
“放这儿。”周氏用下巴指了指桌子角，那个位置离谁都远，连筷子都够不着菜。
沈千陵把鱼放下，往后退了一步，没走。
周氏拿眼皮子撩了他一眼：“站着干什么？厨房收拾了？碗刷了？地扫了？”
“还没。”
“那你站这儿等人伺候你呢？”周氏把手里的筷子往桌上一拍，“吃白饭的玩意儿，干点活还指望我给你敲锣打鼓是怎么着？”
大女婿赵德柱笑了，拿筷子指着那盘鱼：“岳母您别生气，这鱼做得还行，比我上回吃的强。上回那个——哎，千陵，上回那个是不是你做的？咸得跟腌了三天似的。”
二女婿钱满仓吸了口鼻烟，打了个喷嚏，瓮声瓮气地说：“人家千陵也不容易，三年了，从没上过桌，能把这鱼做成这样，比咱们府里那个厨子也差不了多少了。”
“什么厨子？”赵德柱装糊涂，“咱们府里有厨子吗？我一直以为是千陵一个人包圆了呢。”
一桌子人都笑了。周氏笑得最响，脸上的肉一抖一抖的。
沈万金没笑，低头喝茶，拿眼皮子夹了沈千陵一眼，那眼神跟看条狗差不